Ce week-end à Sainte-Marie, plusieurs centaines de personnes se sont donné rendez-vous chez l’éleveur de cerfs rouges, Clément Labrecque, lors de la journée « Portes ouvertes sur les fermes du Québec ». L’événement, qui a eu lieu le dimanche 9 septembre, était un véritable succès pour l’éleveur qui participait pour la première fois à cette journée de l’agriculture.

Située au 1580, rang Saint-Étienne à Sainte-Marie, la ferme de M. Labrecque était ouverte à toute la population de 10h à 16h. L’entrée pour la journée était gratuite et plusieurs familles y ont trouvé une belle occasion de sortir en plein air en participant aux activités organisées sur place. « Notre fils, Ismaël, a particulièrement aimé la balade en tracteur et aussi caresser les cerfs. Pour les adultes, la tournée des différents enclos était un moment très intéressant », souligne Thomas Marcoux de Saint-Romuald, de passage à Sainte-Marie avec sa conjointe et leurs deux enfants pour cette journée à la ferme.

Ainsi, pour le plus grand plaisir des petits comme des grands, il était possible de voir les cerfs de très près et même de les caresser et de les nourrir. Les gens ont pu également profiter des balades en tracteur pour parcourir les différents enclos du propriétaire et ainsi approfondir leur connaissance sur cet élevage. Par ailleurs, M. Labrecque a discuté toute la journée avec les visiteurs en leur expliquant les particularités de son élevage et en répondant à toutes leurs questions. Les gens ont également eu le privilège de goûter à la viande de cerfs par plusieurs dégustations faites sur place.

Plusieurs familles ont également profité de l’occasion pour se procurer de la viande de cerf. En effet, la ferme tient un kiosque de vente au détail. Les propriétaires y vendent, entre autres, du steak, des tournedos, des cubes, de la viande à fondue chinoise et aussi différentes sortes de saucisse. Les gens pouvaient aussi se procurer des mets préparés tels que des tourtières, des cretons et de la sauce à spaghetti. M. Labrecque vend aussi ses produits dans différents restaurants comme la Cache à Maxime de Scott.

Comment tout a commencé
Au moment de la visite, M. Labrecque avait 130 cerfs dont trois mâles, une cinquantaine de femelles et 44 faons. « Tout a commencé en août 2000, alors que j’avais visité des éleveurs de cerfs du Québec. J’avais déjà, à ce moment, une ferme porcine et dans le but d’être conforme avec les nouvelles lois de l’époque sur le taux de phosphore dans les sols, j’ai décidé d’avoir mon propre élevage de cerfs en plus de ma ferme porcine afin de créer un équilibre entre le phosphore libéré par les porcs et celui qui serait laissé par les cerfs », souligne M. Labrecque. Ce dernier a par ailleurs démarré son projet conjointement avec l’agronome, Marie-Christine Gauvreau afin d’être conforme avec ces normes environnementales.

Il est également intéressant d’apprendre que les cerfs rouges vivent, été comme hiver, à l’extérieur tout comme des cerfs à l’état sauvage. « Il n’est pas nécessaire d’avoir un abri puisqu’il y aurait uniquement le mâle dominant et sa femelle qui l’habiteraient. Ceux-ci feraient fuir tous les autres animaux du troupeau », mentionne M. Labrecque. De plus, concernant l’aspect sauvage de cet animal, il ajoute : « Avec les années, il y a quelques femelles dont je suis capable d’approcher, soit parce qu’elles ont été nourries au biberon étant bébé ou parce qu’elles ont un tempérament plus doux. »

Les visites se poursuivent
Pour les personnes qui n’ont pu visiter cet établissement lors de la journée « Portes ouvertes sur les fermes du Québec », sachez qu’il est possible de visiter l’élevage de M. Labrecque en groupe de cinq personnes et plus, sur réservation jusqu’au 31 octobre prochain. Pour avoir plus de renseignements sur cette ferme, il est également possible de visiter le site Internet suivante : www.lecerflabrecque.com

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Lors de la journée portes ouvertes, Clément Labrecque avait un total de 130 cerfs rouges.