Le Garage Redmond

Qu'est devenu le fameux Garage Redmond, concessionnaire des gros camions International qui exista pendant plus de 50 ans et qui était situé au 11150 de la 1re avenue juste en face du centre sportif Lacroix-Dutil? À quelques reprises entre 2017 et 2020, l'événement du Symposium des sculptures a eu lieu à l'«Espace Redmond» (photo 2). On a conservé le nom en l'honneur de M. Sylvester Redmond, ancien propriétaire de cet établissement renommé. Dans sa jeunesse, on l'a surnommé «Coppé» parce qu'il était toujours chic et bien habillé, surnom qui lui est resté pendant toute sa vie. Le terrain de son entreprise fut acquis le 16 novembre 1953. La bâtisse fut érigée en 1954. Ouvert en 1955, son établissement était vendeur des camions International. Il a aussi détenu l'agence des camions Studebaker pendant une courte période. 

Son garage fut complètement détruit par un incendie survenu dans l'avant-midi du 24 décembre 1957 (photo 3), mais son propriétaire s'empressa de le reconstruire et il ré-ouvrit dès l'été 1958. Ce feu malheureux provoqua un déclic pour M. Redmond: c'est pour cette raison qu'il décida d'aller en politique municipale, il voulait doter la ville de Saint-Georges d'un véritable service d'incendie. Dès l'année suivante, il fit son entrée au conseil municipal. Donc, parallèlement à ses activités de garagiste, M. Redmond a été échevin pendant 4 ans, soit de '58 à '61, en plus d'avoir été élu maire de Saint-Georges de 1962 à 1966 puis de 1970 à 1979.

En 1960, il augmenta l'éventail de produits offerts à son commerce, ajoutant les machines industrielles tels les tracteurs à chenille, chargeuses à gravier, excavateurs arrières (pépines) et autres. Il ne cessa de prendre de l'expansion au fil des ans. Le Garage Redmond était représentant autorisé pour la vente et la réparation des moteurs Cummins, Caterpillar et Détroit Diesel, en plus de toutes les pièces composantes dans le domaine du camionnage. La 1re photo date de 1973 à l'époque glorieuse de cet établissement mémorable. Des employés y ont oeuvré pendant de nombreuses années, entre autres Pierre-Émile Rodrigue, Germain Fortin, Charlemagne «Kit» Giguère, Denis Lachance et Jean-Louis Samson. Les deux photos suivantes ont été prises en juillet 1959, la 4e à l'extérieur et la 5e à l'intérieur, on y voit M. Redmond derrière le comptoir, observant les lieux. La sixième photo est de 1967. Et finalement une vue aérienne du secteur, facilement reconnaissable.

M. Redmond a été le fondateur du Conseil Économique de Beauce. Il est décédé le 3 janvier 2001 à l'âge de 83 ans. Son garage fut racheté vers 2006 par un autre commerçant de camions qui l'a intégré à son propre établissement «Le Centre du camion (Beauce) inc» situé au 8900 de la 25e avenue à l'entrée du parc industriel, au coin de la 90e rue. Peu après, la ville a acquis le site de l'ancien garage, la démolition débuta à la fin mars et se termina le 4 avril 2006. C'est maintenant un vaste stationnement bordé de magnifiques sculptures. Est-ce que ça ne vous rend pas nostalgique de vous remémorer des événements ou des édifices à la fois si récents et déjà si lointains!

Photos 1, 4, 5 et 6 du fonds Claude Loubier. Photo 3 extraite du journal l'Éclaireur. Photo 7 du fonds Jean-Frédéric Chrétien. Texte et recherches de Pierre Morin.  

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