Ottawa discute avec Québec qui réclame une compensation pour accorder un congé de TVQ

MONTRÉAL — La ministre fédérale du Tourisme, Soraya Martinez Ferrada, a laissé entendre que la porte n'est pas fermée à une éventuelle compensation d’Ottawa au gouvernement du Québec pour que celui-ci emboîte le pas dans le congé temporaire de taxe fédérale pour les Fêtes, mais a pris bien soin de ne pas s’avancer non plus, indiquant simplement «qu’il y a des conversations actuellement qui se font avec le gouvernement du Québec. On va laisser ces conversations se faire.»

De passage dans un restaurant de Montréal, vendredi matin, pour faire la promotion de l’exemption de TPS pour certains articles, aliments et la restauration, Mme Martinez Ferrada s’en est surtout tenue à répéter l’intention exprimée la veille par le premier ministre Justin Trudeau à l’effet d’offrir «un réel rabais, un réel congé de taxes pour les Québécois et Québécoises».

Ailleurs au Canada, les taxes de vente provinciales sont harmonisées avec la taxe sur les produits et services (TPS) fédérale et le congé de taxe temporaire pour la période des Fêtes s’appliquera aussi à la portion provinciale. Au Québec, toutefois, le gouvernement provincial perçoit lui-même la taxe de vente du Québec (TVQ) et le ministre québécois des Finances, Eric Girard, a clairement affirmé en entrevue vendredi matin que le Québec ne lèverait pas sa taxe de vente à moins d’obtenir une compensation du fédéral.

Mme Martinez Ferrada n’a toutefois pas voulu aller plus loin que d’affirmer qu’«on va travailler avec Québec pour y arriver, mais je ne veux pas présumer des conversations qu'on va avoir avec Québec».

Aide jusqu'à 150 000 $

Mme Martinez Ferrada, qui est députée d’Hochelaga, a du même coup été appelée à défendre cette initiative de congé de taxe temporaire assorti de l’envoi, en avril prochain, d’un chèque de 250 $ à tous les Canadiens qui gagnent moins de 150 000 $ net par année. «Il faut se rappeler qu’on a fait beaucoup de mesures pour aider les personnes qui sont en plus grande vulnérabilité», a-t-elle d’abord affirmé en faisant référence à l’allocation au loyer et à l’allocation familiale. «Mais une personne vivant seule, une personne qui est en couple qui n'a pas d'enfant n'a pas eu une aide durant cette période qui est aussi difficile. Donc la mesure qu'on a mise en place, c'est une mesure qui est un peu plus large, qui va aider un plus grand nombre de personnes parce que ce sont tous ces gens-là aussi qui vivent une difficulté dans le coût de la vie actuellement», a-t-elle plaidé.

Quant au fardeau administratif imposé aux commerçants qui devront reprogrammer leurs caisses enregistreuses pour soustraire certains produits à la TPS et les reprogrammer deux mois plus tard, elle a dit croire que «les bénéfices vont être importants» en raison d’une hausse prévisible de ventes. «Les gens vont revenir dans les restaurants, ils vont revenir plus fort parce qu’il y a un incitatif financier intéressant. Moi, je pense que le coût administratif va en valoir la chandelle.»

Faire des choix

Elle a aussi cherché à justifier le fait que certains articles comme les chips, les friandises et la bière bénéficieront de l’exemption, mais pas les vêtements de sport, par exemple. «Durant le temps des Fêtes, effectivement, on va acheter peut-être un peu plus de bonbons, on va avoir un peu plus de chips, on va acheter une bouteille de vin, une bouteille de bière. L’important c'était d'assurer qu'on donnait aux familles et aux gens une exemption de taxes sur les biens qu'on utilise le plus. Malheureusement (…) il y a des choix à faire et ce sont les choix qu'on a faits.»

Mme Martinez Ferrada a dit espérer «que tous les partis au Parlement vont mettre de l'eau dans leur vin pour s'assurer qu’on fasse passer ce projet de loi». L’objectif des discussions avec les partis d’opposition, a-t-elle dit, est de «s'entendre sur peut-être un répit dans l'obstruction que les conservateurs font actuellement à la Chambre pour pouvoir passer ce projet de loi qui je pense va aider beaucoup de gens dans le besoin durant ce temps des Fêtes».

Pierre Saint-Arnaud, La Presse Canadienne