Les feux de forêt au Canada liés à une hausse des visites médicales aux États-Unis

Les violents feux de forêt au Canada qui ont étouffé l'Amérique du Nord sous des nuages de fumée l'année dernière pourraient avoir contribué à une augmentation de consultations médicales pour des problèmes pulmonaires et cardiaques à des milliers de kilomètres de là.

Des chercheurs américains ont publié vendredi des résultats évalués par des pairs qui suggèrent que les visites médicales dans la région de Baltimore pour des problèmes cardiaques et pulmonaires ont augmenté de près de 20 % au cours des six journées «chaudes» liées à la fumée des feux de forêt dans l'ouest du Canada.

Au cours de la pire saison des incendies de forêt jamais enregistrée au Canada, des panaches de fumée, composés de particules fines suffisamment petites pour pénétrer profondément dans les poumons et avoir de graves effets sur la santé, ont traversé le continent.

Des chercheurs de l'Université du Maryland ont identifié six jours en juin 2023 où la pollution liée à la fumée des feux de forêt était la plus élevée. Ils l'ont comparée à des dossiers de patients anonymes, comprenant les admissions à l'hôpital et les visites aux urgences ainsi qu'aux cliniques de soins ambulatoires.

Ces jours de pointe étaient associés à une probabilité 18 % plus élevée que les patients consultent un médecin pour une affection cardiopulmonaire, par rapport au volume de visites des jours de juin 2018 et 2019, selon l'étude.

Les chercheurs affirment dans l’étude publiée par Jama Network Open que les patients avaient tendance à être globalement plus aisés lors des jours de pointe que ceux qui se rendaient chez le médecin les jours où la qualité de l’air était bonne, ce qui suggère que les patients défavorisés pourraient ne pas recevoir les soins dont ils ont besoin les jours à haut risque.

Jordan Omstead, La Presse Canadienne