Les conservateurs demandent au ministre Boissonnault de démissionner

OTTAWA — Les députés sont rentrés à Ottawa lundi après une semaine de pause sans aucun signe de résolution de l'impasse à la Chambre. Les esprits se sont échauffés et de nouveaux appels ont été lancés pour qu'un ministre libéral démissionne — ou soit congédié.

La Chambre des communes est embourbée dans une obstruction parlementaire depuis près de deux mois maintenant, alors que les conservateurs exigent que le gouvernement remette des documents à la Gendarmerie royale du Canada (GRC) dans une affaire de malversations présumées du gouvernement dans un fonds de technologie verte.

Cela s'est poursuivi lundi, mais pendant la période des questions, l'attention des conservateurs s'est portée sur le ministre de l'Emploi, Randy Boissonnault, qui s'est excusé il y a trois jours de ne pas avoir été plus clair sur son identité autochtone.

Il s'est auparavant décrit comme un «Cri adopté sans statut» et a déclaré que son arrière-grand-mère était une «femme crie de pure souche».

Il a dit qu'il confirmerait le statut de son arrière-grand-mère, mais que sa mère et son frère sont citoyens de la nation métisse de l'Alberta. «Je m’excuse si cette façon particulière de me désigner — je m’excuse si c’était inexact», a déclaré M. Boissonnault lors d’un événement à Edmonton le 15 novembre.

Le National Post avait également rapporté la semaine dernière qu’une entreprise dont M. Boissonnault était copropriétaire n’avait pas réussi à soumissionner pour deux contrats fédéraux en 2020 tout en s’identifiant comme autochtone et détenue par des Autochtones.

Lundi à la Chambre des communes, sept députés conservateurs différents ont posé plus d’une douzaine de questions à M. Boissonnault sur le sujet, qui a à son tour fourni de courtes réponses niant les allégations.

«Il a dit qu’il était autochtone pour pouvoir obtenir des subventions et des contrats destinés uniquement aux Autochtones. Maintenant, il admet qu’il n’est pas du tout autochtone», a déclaré lundi le chef conservateur Pierre Poilievre.

«Il a dit qu’il était autochtone pour profiter des contrats gouvernementaux, essayant de voler les communautés des Premières Nations. Quand le premier ministre congédiera-t-il ce faux-semblant pour avoir fait de fausses déclarations de vol aux Premières Nations ?» a ajouté le député conservateur de l'Alberta Garnett Genuis, dans l'une des nombreuses questions qui ont suscité une interjection du président Greg Fergus au sujet du choix des mots.

«Mon collègue a abordé cette question et a déclaré que ces affirmations étaient fausses», a déclaré la leader du gouvernement à la Chambre, Karina Gould, en réponse à M. Genuis.

«Nous avons abordé le fait que cette entreprise n'a jamais été répertoriée comme une entreprise autochtone sur le site d'approvisionnement et qu'elle n'a en fait reçu aucun financement du gouvernement du Canada.»

En dehors de la Chambre des communes avant la période des questions, d'autres députés libéraux ont également pris la défense de M. Boissonnault, parmi lesquels Jaime Battiste, le seul député des Premières Nations du parti.

«Pour moi, il n'y a jamais eu besoin de s'excuser parce que je l'ai toujours vu comme un allié autochtone, pas comme une personne autochtone», a déclaré M. Batiste, ajoutant que M. Boissonnault l'a appelé personnellement pour discuter de la situation.

«Mais pour d'autres à qui il a peut-être dit par erreur qu'il était autochtone, alors oui (des excuses) pourraient probablement leur être utiles.»

S'adressant aux journalistes à l'extérieur de l'édifice de l'Ouest, le député conservateur Michael Barrett a demandé au ministre Boissonnault de démissionner.

«Justin Trudeau ne semble pas avoir la légitimité morale nécessaire pour pouvoir discipliner les membres de son cabinet ou de son caucus», a déclaré M. Barrett.

«Randy Boissonnault devrait démissionner. Et si Justin Trudeau ne le congédie pas, eh bien, lorsque nous aurons une élection sur la taxe sur le carbone, les Canadiens porteront un jugement sur ce gouvernement.»

Nick Murray, La Presse Canadienne