Le chef de la tribu des Blood exige une enquête après la mort d'un homme en détention

CALGARY — Le chef d'une Première Nation du sud de l'Alberta exige une enquête approfondie et transparente sur la mort d'un autochtone en garde à vue.

Le chef de la tribu des Blood, Roy Fox, a déclaré que la mort de Jon Wells le 17 septembre après une bagarre avec la police dans un hôtel de Calgary a rappelé des souvenirs d'une enquête publique dans les années 1980 qui «a souligné le fossé culturel» entre sa communauté et la police.

L'enquête a vu la tribu des Blood témoigner d'un nombre croissant de décès inexpliqués touchant les autochtones.

«Il est décourageant de se retrouver à nouveau dans une situation similaire et nous abordons à nouveau ces problèmes», a déclaré M. Fox dans une récente déclaration vidéo en ligne.

«Nous allons déposer une plainte officielle contre les trois agents impliqués dans la mort de M. Wells et exigerons une enquête approfondie et transparente.»

L'équipe d'intervention en cas d'incident grave de l'Alberta, ou ASIRT, enquête sur le décès. L'organisme de surveillance de la police a déclaré que des agents avaient été appelés pour une perturbation au «Carriage House Hotel and Conference Centre».

M. Wells semblait étourdi lorsqu'un agent lui a dit de partir. L'agence a déclaré qu'il avait levé les mains et avait commencé à sortir en disant à la police: «Je ne veux pas mourir». Il a été plaqué au sol après avoir résisté à un policier qui tentait de l'attraper, puis a été frappé à la tête, immobilisé et sous sédatif, a déclaré l'ASIRT.

Il a été trouvé inconscient par les équipes d'urgence et a été déclaré mort peu de temps après.

«À aucun moment au cours de l'interaction, l'homme n'a été identifié, et on ne lui a jamais dit qu'il était détenu ou en état d'arrestation», a déclaré l'ASIRT la semaine dernière.

Une porte-parole de la police a affirmé que les trois policiers impliqués avaient été placés en congé standard de 30 jours.

M. Fox a expliqué que la tribu des Blood avait pris contact avec le maire de Calgary, Jyoti Gondek, et le président de la commission de police de Calgary, et que tous deux avaient partagé leurs inquiétudes concernant le décès.

Il a déclaré qu'il espérait que des décès similaires ne se reproduiraient pas à l'avenir.

«J'espère que d'autres incidents à travers le Canada diminueront en ce qui concerne la douleur et la mort que notre peuple subit aux mains des autorités», a déclaré M. Fox.

«Ils sont censés nous protéger.»

S’exprimant lors de son émission de radio régulière, la première ministre Danielle Smith a affirmé que son gouvernement travaillait à organiser un appel téléphonique avec le chef de l’Assemblée des Premières Nations, qui s’est montré préoccupé par le nombre d’Autochtones morts en garde à vue.

Il y a eu cinq cas de ce genre en Alberta ces dernières années, a indiqué la première ministre samedi.

«Personne n’aime quand ce genre de situation se produit», a-t-elle ajouté.

«Je ne veux pas juger trop tôt des résultats avant que l’enquête (de l’ASIRT) ne soit terminée. Mais si nous avons plusieurs incidents, nous devons y regarder de plus près et voir si nous pouvons faire quelque chose de plus.»

Interrogée sur les appels à une enquête indépendante menée par un procureur spécial externe, Mme Smith a expliqué que l’ASIRT est indépendante et qu’elle est satisfaite de son travail.

La tante de M. Wells a publié une déclaration au cours de la fin de semaine au nom de sa famille, le qualifiant de personnage aimé et respecté.

«La mort tragique et prématurée de Jon a laissé un vide dans le cœur de tous ceux qui le connaissaient», a expliqué Laverne Wells.

Elle a déclaré qu'il était dévoué à sa famille et à sa communauté et que son amour des chevaux et du rodéo l'avait amené à devenir un cow-boy bien connu. En 2012, il a été nommé champion du circuit de lutte contre les bœufs pour la finale nationale indienne de rodéo.

«Jon nous manquera beaucoup, mais son esprit vivra dans le cœur de ceux qu'il a touchés», a-t-elle dit.

La Presse Canadienne