Le Canada, 51e État américain: les ministres fédéraux minimisent l'idée de Trump

OTTAWA — Des ministres fédéraux ont tour à tour minimisé, mardi, l'idée qui aurait été évoquée par le président désigné des États-Unis, Donald Trump, lors du souper avec le premier ministre Justin Trudeau que le Canada pourrait devenir le 51e État américain.

«Lors d’un souper de trois heures à une résidence, (durant la) longue fin de semaine de l’Action de grâce américaine, c’est sûr qu’il y avait des moments de blagues. Le président a conté des blagues. Le premier ministre a répondu. C’était quand même une soirée sociale», a déclaré le ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, à son arrivée à la réunion du cabinet.

M. LeBlanc a expliqué que le repas - qu'il a qualifié à un moment de «réunion» - a bien sûr permis d'aborder «des enjeux sérieux», y compris la frontière et le commerce entre le Canada et les États-Unis. «Mais le fait que la relation est cordiale, chaleureuse, qu'on a pu conter des blagues lors d'un souper de trois heures, est quand même positif», a-t-il poursuivi.

Selon Fox News, se joindre aux États-Unis pourrait être, selon le président désigné, une solution pour le Canada advenant que l’imposition de droits de douane pour ne pas avoir réglé les problèmes de commerce et d’immigration affecterait grandement l'économie canadienne.

La ministre du Tourisme, Soraya Martinez-Ferrada, a lancé que, bien que les deux pays aient une relation économique très intégrée, «de là à aller jusque-là, je pense que personne ne prend ça au sérieux».

Quelques instants plus tard, son collègue ministre de l'Industrie, François-Philippe Champagne, a envoyé qu'il est «très fier d’être canadien comme l’ensemble des Canadiens».

M. Champagne a insisté que le premier ministre Trudeau a été le premier dirigeant du G7 à être accueilli par le président Trump. «Je pense que c'est vraiment important. Cela témoigne de la nature stratégique de nos relations», a-t-il dit.

Appelé à son tour à commenter, le lieutenant politique de Justin Trudeau pour le Québec, Jean-Yves Duclos, a réitéré que les deux hommes ont eu «une excellente rencontre» qui leur a permis de mieux se connaître et de préparer le retour à la Maison-Blanche de M. Trump.

Quant au fait que les conservateurs estiment que cette nouvelle démontre que M. Trudeau a participé à un «dîner de cons», M. Duclos rétorque que leur chef Pierre Poilievre «mine les efforts du Canada» et que le «bruit» qu'il fait est «totalement contre-productif».

À Québec, le porte-parole du Parti québécois en matière de relations internationales, Pascal Paradis, a jugé «intéressant» de constater que le ministre LeBlanc «se vante et raconte plein d'anecdotes sur ce qui s'est passé lors de ce souper-là, mais ne mentionne pas celle-ci si, de fait, elle a été dite».

«J'espère que ce n'est pas une façon dont on est considérés par le président élu aux États-Unis», a-t-il ajouté.

Donald Trump a menacé il y a une semaine d'imposer des tarifs douaniers de 25 % sur les importations de produits canadiens et mexicains si les deux pays n'en font pas plus pour endiguer le passage illégal de personnes et de drogues aux frontières.

S'en est suivi un branle-bas de combat qui a mené les premiers ministres des provinces et M. Trudeau à tenir une réunion d'urgence, puis à M. Trudeau à se rendre en Floride pour souper avec M. Trump à sa résidence de Mar-a-Lago.

- Avec des informations d'Émilie Bergeron

Michel Saba, La Presse Canadienne