Élections américaines: «On en a fait du chemin depuis la dernière fois»,dit Champagne

OTTAWA — Le ministre fédéral de l'Innovation qui a précédemment été aux Affaires étrangères, François-Philippe Champagne, croit que le Canada est «mieux placé aujourd’hui pour négocier» avec les États-Unis, peu importe qui remporte l'élection de mardi au sud de la frontière.

«On en a fait du chemin depuis la dernière fois», a-t-il dit mardi, sans préciser à quelle fois il faisait référence. Ses propos laissent toutefois croire qu'il parlait de la présidence du républicain Donald Trump, de 2016 à 2020.

M. Trump espère l'emporter sur sa rivale démocrate Kamala Harris, mais M. Champagne précise qu'il n'a pas «de boule de cristal».

«Aujourd’hui, nos partenaires américains ont besoin, dans les chaînes d’approvisionnement stratégiques, du Canada», a dit M. Champagne alors qu'il se dirigeait à une réunion du cabinet.

Il a souligné qu'il a été ministre des Affaires étrangères pendant une partie du mandat de l'administration Trump, qui a été marqué par une renégociation de l'Accord de libre-échange nord-américain et des tarifs douaniers visant l'aluminium et l'acier canadiens.

«Aujourd’hui, nos chaînes d’approvisionnement sont plus intégrées. On est stratégiques. On est passés du bon voisinage à une relation stratégique», croit M. Champagne.

Le ministre a assuré que les lignes de communication sont bonnes tant avec le camp républicain que démocrate.

«On a tous les numéros de téléphone dont on a besoin pour faire les approches d’un côté comme de l’autre. On y travaille depuis des mois», a-t-il résumé.

Le Canada a notamment investi, au cours des dernières années, dans les minéraux critiques qui entrent dans la fabrication de véhicules et de batteries électriques.

- Avec des informations de Michel Saba

Émilie Bergeron, La Presse Canadienne