Des écoles musulmanes sont en état d'alerte après avoir reçu des menaces

L'Association musulmane du Canada (MAC) indique que neuf écoles qu'elle gère à travers le pays sont en état d'alerte maximale après que chacune d'entre elles a reçu cette semaine un courriel contenant des menaces de violence à l'encontre des musulmans.

Le porte-parole Nabil Sultan précise que le même courriel anonyme a été envoyé à des écoles de l’Ontario, de la Colombie-Britannique et du Québec en l’espace de 24 heures, et que les forces de police locales ont été informées.

Ce courriel, transmis à La Presse Canadienne et signé par un «justicier citoyen», menace de «massacrer» les musulmans et promet que le Canada sera «débarrassé de l’islam».

M. Sultan, dont l’enfant fréquente une école du MAC, se dit bouleversé par la lecture de cette lettre et précise que le MAC a fait appel à des agents de sécurité rémunérés pour assurer la sécurité des élèves.

Il précise que l’organisation a l’habitude de recevoir des courriels menaçants et islamophobes, mais que c’est la première fois que les écoles de cette association à but non lucratif sont visées de manière aussi directe.

La police de la région de Peel, en Ontario, indique avoir pris connaissance d’une lettre «contenant des menaces motivées par la haine» à l’encontre d’institutions islamiques et avoir renforcé les patrouilles policières pendant la nuit à proximité des mosquées et des écoles, une mesure qui se poursuivra tout au long du week-end.

La police précise que son unité chargée des crimes haineux mène l’enquête.

M. Sultan explique que les menaces visant les écoles du MAC s’inscrivent dans un contexte de montée de l’islamophobie au Canada.

Il a évoqué les récents actes de violence commis contre des communautés musulmanes, notamment le meurtre, en 2021, de quatre membres de la famille Afzaal à London, en Ontario – qualifié d’acte de terrorisme –, ainsi que la tuerie de 2017 dans la mosquée de Québec, qui avait fait six morts parmi les fidèles.

«Ces menaces sont réelles, et nous savons qu’elles sont réelles, a affirmé M. Sultan. Le fait que des enfants et des écoles soient pris pour cibles de cette manière nous a profondément bouleversés.»

Les dernières données de Statistique Canada montrent que le nombre de crimes haineux contre les musulmans signalés à la police a augmenté de plus de 170 % entre 2020 et 2024.

M. Sultan rapporte que les élèves se sentent «effrayés et vulnérables» lorsqu’ils passent devant les agents de sécurité et les policiers pour se rendre en cours, et que ces menaces ont soulevé des questions difficiles sur qui peut être considéré comme canadien et qui est qualifié d’étranger.

«Tout ce que nous essayons d’enseigner à nos enfants dans ces écoles, c’est qu’ils sont égaux à n’importe quel autre Canadien, qu’ils ont les mêmes droits et les mêmes responsabilités, a dit M. Sultan. Des menaces comme celles-ci les amènent vraiment à se demander s’ils ont leur place ici, à cause de la façon dont ils prient et en raison de leur foi.»

Il estime que le Canada doit s’attaquer à un «climat d’islamophobie et de xénophobie» qui engendre des menaces à l’encontre des musulmans et d’autres minorités visibles.

Kathryn Mannie, La Presse Canadienne